Los relojes de la Iglesia de Cenizate

 

Vista de la torre con el reloj actual.

En el presente artículo nos planteamos exponer brevemente los escasos datos históricos disponibles en relación con el reloj de la torre de la Iglesia parroquial de nuestra población. [1]

1.- EL RELOJ DE CAMPANA DE 1725. El primer reloj de la iglesia de Cenizate se adquirió hacia 1725, según quedó registrado en el libro de fábricas parroquial correspondiente al período 1709-1731, catalogado como CEN-12 en el Archivo Diocesano de Albacete. La primera referencia a esta adquisición aparece en un mandato del visitador eclesiástico de 1722, autorizando a los fabriqueros de Cenizate y de Las Navas de Jorquera “para que Compren dos Reloxes de Campana y Mostrador para hambas Parroquias con sus Cajas, que los hara el Maestro experto de Billena”. El citado visitador justificaba la necesidad de ambos relojes “por quanto en dichos lugares no ay Reloxes y en ellos y en la Yglesia se vive sin orden y sin saber la ora en que estan”.

 

Asimismo, el referido visitador fijaba en 400 reales la suma máxima que cada una de las parroquias podía aportar de sus propios caudales para su correspondiente reloj, si bien se daba permiso a ambas parroquias para que “se Recoja de los fieles la Limosna que se pueda para este fin”. Igualmente, el visitador autorizaba que el reloj pudiera ser mayor y más caro en caso de poder contar con el concurso del concejo del lugar, siempre y cuando se entendiese que la parroquia y el concejo serían copropietarios del reloj en proporción a sus respectivas aportaciones “y en la misma conformidad corra el gasto de llevarlo corriente”.

 

Vista de la torre hacia 1925 por Luis Escobar.

     En consonancia con este mandato de visita, en las cuentas parroquiales siguientes, rendidas en 1728, se registraría un gasto de 400 reales como desembolso “con que aiudo esta fabrica para hazer el Relox”. Según el apunte contable, el reloj no sería finalmente realizado por el Maestro de Villena, sino por Gabriel Martínez, “maestro de Reloxes de la Villa de Liria”.

 

Suponemos que la adquisición sería costeada a medias por el concejo y la iglesia del lugar, de ahí que en las cuentas parroquiales se consigne el desembolso de 400 reales como una “ayuda” para hacer el reloj. En estas mismas cuentas de fábrica de 1728 y en las posteriores de 1731, se declararía un gasto compartido entre el concejo y la iglesia por la llamada “manutencion del Relox”. A modo de ejemplo, en las cuentas de 1731, últimas de la serie de cuentas parroquiales del siglo XVIII contenidas en el libro CEN-12, se registraría un pago anual de 30 reales al sacristán por el mantenimiento del reloj, indicando que la iglesia sólo había pagado “la mitad del Costo de Componer el Relox por pagar la ottra este Lugar segun es Costumbre y ajuste”. [2]

 

Esfera del reloj de la torre.

     Si bien las cuentas parroquiales conservadas se interrumpen en este año de 1731, cabe imaginar que este acuerdo de mantenimiento conjunto del reloj habría de continuar en años sucesivos. Así, en 1753, en las Respuestas generales de Cenizate al Catastro de Ensenada, el Concejo del Lugar declararía abonar 30 reales anuales "à Matheo Lopez Sacristan por rejir el relox".  [3] No disponemos de documentación posterior relativa a este reloj, del que desconocemos cuál sería su tipología e incluso su ubicación exacta en el templo.  

 

2.- EL RELOJ DE VILLA DE 1886. En octubre de 1886, en Sesión del Ayuntamiento de Cenizate “se trató la forma de adquirir un reloj de villa”, habilitando al Alcalde, Joaquín Masip, para que “se dirija y entienda con la casa expendedora de Don Antonio Canseco en Madrid”. [4] La Relojería de Canseco fue una prestigiosa casa comercial dedicada, principalmente, a fabricar relojes de torre para iglesias y edificios públicos durante la segunda mitad del siglo XIX.

 

Detalle de publicidad de Relojería de Canseco, 1884.

       Sin embargo,  en el Inventario de relojes de torre fabricados e instalados por Canseco hasta 1892, tan sólo figura el reloj de Peñascosa para la provincia de Albacete, de lo que cabe deducir que el acuerdo tomado por el Ayuntamiento de Cenizate en 1886 no habría de ser llevado a efecto por la firma comercial Canseco, al menos de manera inmediata. No obstante, Canseco continuó instalando relojes en la provincia con posterioridad al catálogo de 1892, siendo el reloj del antiguo Ayuntamiento de Albacete una de sus principales realizaciones. [5]

 

En cualquier caso, cabe suponer que el acuerdo municipal de 1886 sería el punto de partida para que, finalmente, la población se dotase de un reloj público instalado, con toda probabilidad, en la torre de la iglesia. En este sentido, resulta revelador que sólo unos años más tarde, en Sesión del Ayuntamiento celebrada en marzo de 1900, bajo la presidencia del Alcalde Isaac Vergara, “se acordó la recomposición y limpieza del reloj de villa”. [6]

 

Cabe deducir de estas noticias que el reloj de villa sería instalado en algún momento entre la propuesta inicial de su adquisición en 1886 y el acuerdo para su recomposición y limpieza en 1900. El ruinoso estado de la Casa Consistorial en este período, sin duda, aconsejaría ubicar el reloj público en la torre de la iglesia parroquial, contando con la autorización eclesiástica pertinente, según era habitual en la época. [7] De ser así, podría afirmarse que, pese a haber sido construida en el período 1784-1788, la torre de la iglesia no contaría con reloj público hasta un siglo después, durante el período 1886-1900. 

 

Detalle de publicidad de Salvador Manclús.

    3.- LOS RELOJES DEL SIGLO XX. En una fotografía de nuestra iglesia, tomada por Luis Escobar en las primeras décadas del siglo XX, se aprecia un reloj de torre distinto al existente en la actualidad. Se trata de un reloj de numeración arábiga, con una esfera de menores dimensiones que la actual. A semejanza del reloj existente hoy en día, sin embargo, se encuentra ubicado de manera ligeramente asimétrica con respecto al eje trazado por la ventana inferior y el hueco del campanario superior. El reloj de esta imagen, sin duda, sería el mismo que se adquirió por iniciativa municipal a finales del siglo XIX. [8]

 

Con probabilidad, a esta antigua esfera debe corresponder la maquinaria en estado de desuso y abandono que se encuentra en el habitáculo del reloj en el interior de la torre. Esta antigua esfera, lamentablemente, se ha perdido y convendría conservar y restaurar, en la medida de lo posible, su herrumbrosa maquinaria, al modo en que se ha hecho en otros casos (por ejemplo, en la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Natividad de Alborea). [9]

 

Detalle de ventana y reloj de la torre.

El reloj actual, de motor eléctrico, presenta una esfera igualmente escorada hacia el lado derecho, en la que sobre fondo blanco se aprecia la numeración arábiga y la leyenda “S MANCLUS” y “VALENCIA”. Se trata, sin duda, de la marca de la desaparecida empresa valenciana de fabricación de relojes y fundición de campanas de Salvador Manclús, activa aproximadamente entre 1940 y 1990. Ignoramos en qué momento se produjo la sustitución del anterior reloj por el actual de los talleres Manclús. [10]

 

Finalmente, en los últimos años, una loable iniciativa ha promovido la colecta de donativos a fin de recaudar fondos para restaurar el reloj de la torre a cargo de la compañía “Tradición en Relojes y Campanas”. [11] Esperamos que esta breve reseña pueda contribuir a aumentar el conocimiento y estima de una emblemática pieza de nuestro patrimonio histórico. 

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[1] Deseo expresar mi agradecimiento a Francisco Piqueras García, por su aportación de datos para la elaboración de este estudio. La publicidad de Canseco procede del “Anuario del Comercio” de 1884 y la de Manclús de la web campaners.com Las imágenes reproducidas son detalles de fotografías procedentes de “La Tribuna de Albacete” (edición digital de 29 de diciembre de 2020, reportaje de Rubén Serrallé, titulado “Las campanas de Cenizate vuelven a 'su' torre”) y detalles de fotografías del Catálogo de Patrimonio Cultural de Castilla - La Mancha: https://cultura.castillalamancha.es/patrimonio/catalogo-patrimonio-cultural/iglesia-de-nuestra-senora-de-las-nieves-de-cenizate

[2] Todas las citas entrecomilladas de este párrafo y los anteriores proceden del Libro de fábricas de la iglesia parroquial de Cenizate correspondiente al período 1709-1731, catalogado como CEN-12 en el Archivo Diocesano de Albacete. La noticia está transcrita de forma completa en la obra de José Sánchez Ferrer, “Estudio artístico de las Iglesias de Cenizate”, página 135, Instituto de Estudios Albacetenses, 2006. Carecemos de más datos acerca de Gabriel Martínez, maestro relojero de Liria. Sobre la escuela de maestros relojeros de Villena, puede verse https://www.villenacuentame.com/2020/06/1981-la-escuela-villenense-de-relojeria.html

[3] Se lee en la Respuesta a la 25ª pregunta del cuestionario general. En la respuesta particular del Concejo (declarante número 287) se declara igualmente un pago anual de 30 reales a "Matheo Lopez, sacristan por rejir el relox". Las Respuestas particulares fueron transcritas y estudiadas por Jesús Valera Honrubia, "El Catastro del marqués de Ensenada y su aplicación en el lugar de Cenizate", páginas 51-91 de la Revista Zenizate, número 1, 2001. Las respuestas Particulares se transcribieron en la Revista Zenizate, número 10, 2010.

[4] Boletín Oficial de la Provincia de Albacete, 21/02/1887.

[5] La casa relojera se anunció regularmente en el Boletín Oficial de la Provincia de Albacete en el bienio 1894-1895, indicando en todo momento que en la provincia había instalado uno de sus relojes en Peñascosa. La referencia l reloj del Antiguo Ayuntamiento de Albacete aparece en el artículo de Luis Guillermo García-Saúco, “La relojería y la Feria de Albacete de 1850 a 1925”, página 246, del Catálogo de la Exposición Conmemorativa del III Centenario de la Confirmación de la Feria de Albacete, 2010. El Inventario de relojes de torre de Canseco de 1892 puede verse en http://www.vegasdelcondado.com/relojinvent.htm  y en http://campaners.com/php/textos.php?text=3920

[6] Boletín Oficial de la Provincia de Albacete, 30/11/1900.

[7] En febrero de 1886, en Sesión del Ayuntamiento “se dio cuenta del mal estado en que se halla la Casa Consistorial, y se acuerda que se reconozca el edificio por un maestro alarife y se forme el presupuesto para las obras” (Boletín Oficial de la Provincia de Albacete, 23/04/1886). En diciembre del mismo año 1886, en Sesión del Ayuntamiento “se dio cuenta del mal estado en que se encuentra el edificio que antiguamente estuvo destinado a Casa Consistorial, y se acuerda la enajenación del mismo a favor de particulares, por no permitir su reparación el estado angustioso de la Caja municipal” (Boletín Oficial de la Provincia de Albacete, 21/02/1887).

[8] Fotografía procedente del “Fondo Fotográfico Luis Escobar” de la Junta de Comunidades de Castilla – La Mancha, con la signatura: 01400-000011-001. Se titula como “Iglesia parroquial de Cenizate bajo la advocación de Virgen de las Nieves” y se fecha, erróneamente, hacia 1945.

[9] Pedro Argandoña Clemente, Capítulo VIII, “Obras menores” páginas 215-220, de la obra “Alborea, Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Natividad, Catedral de la Manchuela, Estudio histórico-artístico”, 1998.

[10] Posteriormente, su labor fue continuada por “Industrias Manclús (Societat Cooperativa Valenciana)” hasta 2017 y, a partir de este último año, por “Relojes & Campanas Monumentales”. Pueden verse datos sobre la firma comercial de Salvador Manclús en http://campaners.com/php/fonedor.php?numer=264

[11] Así, por ejemplo, las rifas de San Antón celebradas en 2018, según “La Tribuna de Albacete”, 14/01/2018, 15/01/2018 y 14/02/2018.